Geschichte der Telemedizin

Ein Meilenstein in der Entwicklung der Telemedizin war die Erfindung des Telefons. Spätere Impulse gingen von der NASA und der Arktisforschung aus. Ziel war es, Personen auch an entlegenen Orten medizinisch betreuen zu können. Eine grössere Verbreitung erfuhr die Telemedizin dann seit 1980. Die fortschreitende Technik ermöglichte neue telemedizinische Dimensionen.

Die Entwicklung der Telemedizin verlief in drei Etappen. Viele neue technologische Errungenschaften wurden früh auch für medizinische Bereiche eingesetzt. Ein Meilenstein war die Erfindung des Telefons, das sehr rasch zu einem wichtigen Instrument des Arztes wurde. Später begannen Ärzte und Forscher mit den neuen Möglichkeiten auch gezielt zu experimentieren. In dieser Phase blieb es bei einzelnen lokalen Forschungsprojekten.

Der nächste Entwicklungsschub entstand aus der Notwendigkeit, Personen an unzugänglichen Orten medizinisch zu betreuen. Impulse dazu kamen von der NASA und der Arktisforschung. Astronauten und Forscher sollten auch in entlegenen Gebieten eine hochstehende medizinische Betreuung erhalten. Es folgten Projekte zur Gesundheitsversorgung von Bevölkerungsgruppen in entlegenen Gebieten.

Eine grössere Verbreitung erfuhr die Telemedizin dann seit 1980. Die technischen Möglichkeiten entwickelten sich exponentiell. Der Übergang von der analogen zur digitalen Kommunikation, die mobile Telefonie und immer leistungsfähigere Computer erweiterten die Möglichkeiten der telemedizinischen Netzwerke. Die Telemedizin hielt nun Einzug in mehrere medizinische Fachdisziplinen. Dabei verlief die Entwicklung in verschiedenen Ländern unterschiedlich, abhängig von der Bevölkerungsstruktur, der Siedlungsdichte, den Verkehrswegen sowie den finanziellen und personellen Ressourcen.

Norwegen beispielsweise förderte die Telemedizin innerhalb seines Gesundheitssystems ganz besonders, da ein grosser Teil der Bevölkerung in dünn besiedelten Gebieten wohnt, wo spezialisierte Medizin nur in beschränktem Ausmass verfügbar ist. In Grossbritannien und den USA hat die Telemedizin heutzutage ebenfalls eine wichtige Position inne. Auch in der Schweiz ist die Telemedizin aus dem modernen Spital- und Praxisalltag nicht mehr wegzudenken. Die Entwicklung der Telemedizin ist aber noch lange nicht abgeschlossen und wird in den nächsten Jahren weiter fortschreiten.