Qu'est-ce que l'asthme ? Symptômes, déclencheurs et signes d'alerte au quotidien
L'asthme est une maladie chronique des voies respiratoires. Les bronches sont enflammées et très sensibles. Elles réagissent plus rapidement que la normale aux déclencheurs. Les bronches se rétrécissent, la muqueuse gonfle et un mucus épais se forme. Cela complique la respiration.
Les symptômes typiques de l'asthme sont :
- Respiration sifflante ou ronflante (surtout à l'expiration)
- Toux (souvent la nuit ou tôt le matin)
- Essoufflement, sensation de ne pas avoir assez d'air
- Sensation d'oppression dans la poitrine
- Baisse de performance lors d'efforts (escaliers, sport, marche rapide)
L'asthme peut varier considérablement. Certains ont rarement des symptômes, d'autres les ressentent presque quotidiennement. Il y a souvent des phases sans symptômes et des phases d'aggravation.
Les déclencheurs fréquents (facteurs déclenchants) sont par exemple la fumée de tabac, le pollen, les acariens, les moisissures, les infections (virus/bactéries), les gaz d'échappement ou en général l'air pollué, mais aussi l'air froid ou le brouillard. L'air sec à l'intérieur, l'effort physique ou le stress peuvent également irriter.
Signes d'alerte indiquant qu'il faut faire vérifier votre traitement de l'asthme :
- Vous avez des symptômes d'asthme pendant la journée et/ou vous utilisez votre spray d'urgence plus de 2 fois par semaine (à l'exception de la médication avant un effort physique).
- Vous vous réveillez la nuit à cause de la toux ou de difficultés respiratoires.
- Vous évitez des activités quotidiennes car vous devenez essoufflé ou d'autres symptômes d'asthme apparaissent.
- Vous avez récemment eu une crise plus grave ou avez dû être traité en urgence.
Ces signaux indiquent souvent que l'asthme n'est pas suffisamment contrôlé et que le traitement doit être ajusté pour prévenir des complications à long terme.
Diagnostic de l'asthme : comment déterminer si vos symptômes sont dus à l'asthme
Il ne s'agit pas seulement que les symptômes « correspondent ». Les médecins vérifient précisément si l'asthme est bien la cause ou si une autre maladie provoque des symptômes similaires (par exemple BPCO, infections, reflux, troubles fonctionnels respiratoires ou problèmes cardiaques).
Anamnèse (entretien et antécédents)
Vous décrivez quand les symptômes apparaissent : par exemple la nuit, lors d'efforts physiques, pendant la saison pollinique, par temps froid, en cas de stress ou après un rhume. Les allergies, le tabagisme et les cas d'asthme ou d'allergies dans la famille sont des indices importants.
Examen physique
La respiration et les poumons sont examinés. Entre les crises, l’examen peut être normal, ce qui est courant dans l'asthme, maladie chronique avec des crises paroxystiques, un peu comme la migraine.
Fonction pulmonaire (spirométrie)
Un test respiratoire mesure la capacité de vos poumons. Si les résultats sont normaux, un test de provocation est réalisé où vous inhalez une substance (souvent du méthacholine) pour voir si vos bronches se rétrécissent. Si les bronches sont déjà rétrécies lors du test ou après le test de provocation, on vérifie si les valeurs s'améliorent après un médicament bronchodilatateur. Une amélioration significative confirme l'asthme.
Mesure du débit de pointe à domicile
Un petit appareil peut aider à visualiser les fluctuations au quotidien, par exemple si vos valeurs sont plus basses en présence de pollen, par temps froid ou la nuit. Cela aide à évaluer la stabilité de l'asthme et l'efficacité du médicament utilisé en cas de besoin.
Bilan allergologique
Si un asthme allergique est suspecté, un bilan allergologique peut être utile pour identifier les déclencheurs comme le pollen, les acariens ou les poils d'animaux. En cas d'allergie, une désensibilisation peut être envisagée pour réduire ou éliminer la réaction allergique, supprimant ainsi ce facteur déclenchant et diminuant la fréquence des crises.
Traitement de l'asthme : que faire au quotidien et quand faut-il plus ?
Le traitement de l'asthme a deux objectifs :
- Réduire les symptômes au quotidien
- Éviter les crises d'asthme et protéger les poumons à long terme
Ce que vous pouvez faire vous-même :
Reconnaître et réduire les déclencheurs
Si la fumée, le pollen, la poussière ou la moisissure aggravent vos symptômes, il est utile de les gérer strictement. Aérer régulièrement, maintenir une humidité adaptée et arrêter de fumer sont des mesures efficaces.
Prendre les infections au sérieux
Les rhumes sont un déclencheur fréquent des crises d'asthme. Si vous constatez une aggravation rapide des symptômes lors d'infections, parlez à un médecin de votre plan d'action personnel.
Faire du sport, mais avec un plan
Le sport est possible et même bénéfique. Il est important que votre traitement stabilise bien votre asthme. Si vous avez régulièrement des symptômes à l'effort, cela signifie que votre traitement doit être optimisé.
Quand les conseils du quotidien ne suffisent plus ?
Parfois, vos symptômes montrent que votre asthme n'est pas bien contrôlé et que les conseils du quotidien ne suffisent plus. Exemples typiques :
- Symptômes plus de 2 fois par semaine
- Réveils nocturnes dus à la toux ou à l'essoufflement
- Crises d'asthme sévères
- Usage du spray d'urgence plus de 2 fois par semaine
- Activités quotidiennes limitées par les symptômes
Dans ces cas, votre traitement de l'asthme doit être revu et ajusté rapidement. L'asthme n'est pas seulement un rétrécissement des bronches, mais surtout une inflammation des voies respiratoires. Cette inflammation doit être bien contrôlée à long terme pour réduire les symptômes et protéger vos poumons.
Thérapie de l'asthme : comment maîtriser durablement l'asthme ?
Une bonne thérapie de l'asthme signifie : vivre normalement, dormir paisiblement, avoir très rarement ou pas de crises et utiliser le spray d'urgence seulement en cas de besoin très rare.
Cela comprend généralement trois éléments :
- Un plan de traitement clair
De nombreuses thérapies suivent un principe par paliers : les médicaments sont adaptés en fonction des symptômes et des risques. L'objectif est toujours le palier efficace le plus bas qui maintient votre asthme stable. Conformément à ce plan par paliers, il est normal que le traitement soit intensifié ou désescaladé en fonction du degré d'activité de votre asthme. S'il n'y a pas un contrôle suffisant des symptômes, le traitement est intensifié, c'est-à-dire que l'on monte d'un ou plusieurs paliers dans le schéma par paliers. Et si votre asthme reste généralement contrôlé avec le traitement d'un palier pendant plus de 3 mois, on peut essayer de réduire le traitement au palier inférieur. Une thérapie de l'asthme n'est donc pas une thérapie «statique» avec toujours le même médicament et la même dose, mais une thérapie dynamique qui s'adapte à la fréquence de vos crises d'asthme afin de toujours les contrôler de manière optimale et de prévenir des dommages à long terme à vos poumons et à votre cœur.
- Contrôle régulier
Même si vous vous sentez bien, un contrôle périodique est utile (par exemple, fonction pulmonaire, symptômes, technique d'inhalation). L'asthme peut changer : saisonnièrement, à cause de nouveaux déclencheurs, du stress ou d'infections.
- Utilisez le Test de Contrôle de l'Asthme disponible en ligne (Welcome to the Asthma Control Test) si vous n'êtes pas sûr que votre asthme soit complètement contrôlé ou non.
- Rôle correct des médicaments «de secours» vs. «à long terme»
De nombreuses personnes concernées ont recours automatiquement à leur spray de secours en cas de symptômes. Cela peut aider à court terme, mais ne résout pas l'inflammation. Un besoin fréquent est un signal d'alerte d'un contrôle insuffisant. Des recommandations internationales, basées sur de nouvelles études, ont révélé et souligné qu'une utilisation pure de SABA (utilisation d'un spray de secours classique, comme par exemple le Salbutamol) sans stratégie anti-inflammatoire appropriée peut augmenter les risques.
Si vous avez l'impression que votre asthme s'aggrave «insidieusement», n'attendez pas. Souvent, un examen médical rapide avec de petits ajustements (par exemple, technique, dosage, moment) suffit pour retrouver la stabilité.
Quels médicaments et substances actives sont souvent utilisés pour l'asthme ?
En cas d'asthme, il n'existe pas «un» médicament unique qui convienne à tout le monde. L'asthme peut évoluer très différemment. Certains n'ont que rarement des symptômes, d'autres presque quotidiennement. Les déclencheurs peuvent également être différents, par exemple le pollen, les acariens, les infections, l'air froid ou l'effort physique. C'est pourquoi le traitement est toujours adapté individuellement. Vos symptômes, votre fonction pulmonaire, la fréquence de vos crises et le degré de contrôle de votre asthme au quotidien sont notamment déterminants.
Fondamentalement, les médicaments contre l'asthme ont deux fonctions.
Bronchodilatateurs de secours (médication au besoin)
Les bronchodilatateurs de secours sont des médicaments pour le moment aigu. Ils agissent rapidement lorsque vous sentez que votre respiration devient plus difficile, que vous sifflez ou que vous ressentez une oppression dans la poitrine. Ces médicaments dilatent les bronches pour que l'air puisse mieux circuler. Beaucoup les appellent «spray de secours». Les bronchodilatateurs de secours agissent rapidement, mais ne résolvent pas l'inflammation qui est souvent présente en permanence en arrière-plan de l'asthme.
Contrôleurs (thérapie de fond)
Les contrôleurs sont des médicaments pour le contrôle à long terme. Ils traitent l'inflammation des voies respiratoires et aident à réduire la fréquence des symptômes et des crises. Les contrôleurs n'agissent pas toujours immédiatement. Il faut souvent quelques jours à quelques semaines pour en ressentir le plein effet. Cependant, ils protègent les voies respiratoires à long terme, à condition d'être utilisés régulièrement. Même lorsque tout va bien.
Quels groupes de substances actives sont fréquemment utilisés pour l'asthme ?
Corticoïdes inhalés (CSI)
Ce sont des médicaments anti-inflammatoires, souvent sous forme de spray ou d'inhalateur de poudre. Ils sont considérés comme la base du traitement dans de nombreuses formes d'asthme, car ils apaisent l'inflammation des voies respiratoires. Les bronches deviennent ainsi moins sensibles et réagissent moins fortement aux déclencheurs.
Bêta-2-sympathomimétiques
Ces substances actives dilatent les bronches. Elles existent en deux variantes :
- À courte durée d'action (SABA) : pour une aide rapide en cas de symptômes aigus (spray de secours classique)
- À longue durée d'action (LABA) : pour une dilatation des bronches plus durable, généralement dans le cadre de la thérapie de fond
Médicaments combinés (CSI/LABA)
Si un corticoïde inhalé seul ne suffit pas, une préparation combinée est souvent utilisée. Un agent anti-inflammatoire (CSI) et un bronchodilatateur à longue durée d'action (LABA) sont combinés dans un seul médicament. Cela peut améliorer le contrôle des symptômes et prévenir les crises.
Antagonistes des récepteurs des leucotriènes (par exemple, Montelukast)
Ces médicaments ont également un effet anti-inflammatoire, mais d'une manière différente des corticoïdes. Ils sont utilisés en complément dans certaines situations, par exemple lorsque des composants allergiques jouent un rôle ou lorsque le traitement précédent n'est pas encore suffisamment efficace.
Thérapies complémentaires pour l'asthme sévère (y compris les biologiques)
Si l'asthme n'est pas suffisamment contrôlé malgré une bonne technique d'inhalation et une thérapie standard appropriée, d'autres options sont disponibles. Celles-ci incluent des thérapies spéciales telles que les biologiques, qui interviennent spécifiquement dans certains processus inflammatoires. Ces traitements sont généralement mis en œuvre après un examen approfondi et par des spécialistes.
Les bronchodilatateurs à longue durée d'action (LABA) ne sont généralement pas utilisés seuls dans l'asthme. Bien qu'ils ouvrent les bronches, ils ne traitent pas l'inflammation. En combinaison avec une thérapie anti-inflammatoire (généralement des CSI), le traitement est généralement plus sûr et plus efficace.
Si votre traitement est fondamentalement bien ajusté, une application cohérente et correcte fait une grande différence au quotidien. De nombreux prétendus «problèmes de thérapie» ne sont finalement pas dus au médicament lui-même, mais au fait qu'il n'est pas utilisé assez régulièrement ou qu'il n'atteint pas de manière optimale les poumons lors de l'inhalation. La cause en est souvent de petites erreurs d'application que l'on remarque à peine soi-même.
Utiliser correctement l'inhalateur pour l'asthme : Comment le médicament atteint les poumons
La meilleure thérapie n'est d'aucune aide si le médicament n'atteint pas les poumons. C'est précisément là que des erreurs se produisent souvent. Les médicaments contre l'asthme ne fonctionnent bien que s'ils sont inhalés correctement. Les médicaments sont disponibles sous forme d'aérosols doseurs ou de divers inhalateurs de poudre. Chaque inhalateur a donc ses propres particularités quant à la manière de l'utiliser correctement pour que le médicament arrive en toute sécurité dans les poumons et puisse agir.
Quelques principes de base pour toutes les formes d'inhalateurs :
- Préparer l'appareil
Selon l'inhalateur, vous devez charger, agiter ou préparer une dose. Lisez les instructions de votre appareil, utilisez les vidéos de l'Atemwegsliga (Inhalieren - Deutsche Atemwegsliga e.V.) ou faites-vous montrer la technique en pharmacie ou par votre médecin.[
- Expirer avant l'inhalation
Expirez calmement (pas dans l'appareil).
- Inhaler : lentement ou fortement selon l'appareil
Pour certains appareils, une inspiration lente et profonde est importante, pour d'autres plutôt une inspiration forte. Une brève instruction est utile.
- Retenir votre souffle
Retenez votre souffle brièvement après l'inhalation (quelques secondes) afin que le médicament puisse se déposer.
- Ne pas expirer immédiatement
Expirez ensuite lentement.
Si vous êtes incertain, faites vérifier régulièrement votre technique (par exemple, en pharmacie ou par des professionnels). C'est souvent la «optimisation» la plus rapide dans le traitement de l'asthme. Parfois, il peut également être utile de fixer une chambre d'inhalation à un inhalateur. Cela réduit considérablement les difficultés d'utilisation des aérosols doseurs.
Effets secondaires des médicaments contre l'asthme : Ce que vous devez savoir
Les médicaments contre l'asthme sont généralement bien tolérés. Néanmoins, des effets secondaires peuvent survenir.
Effets secondaires possibles des médicaments de secours bronchodilatateurs
Certaines personnes ressentent des tremblements, des palpitations ou de l'agitation après le spray de secours. C'est désagréable, mais cela disparaît souvent. Si les symptômes sont intenses ou se produisent fréquemment, le traitement doit être réévalué.
Effets secondaires possibles des corticoïdes inhalés (CSI)
Ici, des enrouements, des irritations de la gorge ou des infections fongiques dans la bouche (muguet buccal) peuvent survenir. Souvent, une simple routine suffit : après l'inhalation, se rincer la bouche, boire quelque chose, manger ou se brosser les dents afin que les résidus de substance active ne restent pas dans la bouche.
Quand devriez-vous consulter un professionnel de la santé ?
- Si les effets secondaires sont nouveaux, intenses ou gênants
- Si vous avez des infections/enrouements répétés et ne savez pas si cela est dû au spray
- Si vous avez l'impression que votre médicament contre l'asthme n'agit pas comme prévu
- Si vous avez besoin de votre spray de secours plus de 2 fois par semaine qu'auparavant (signal d'alerte)
Veuillez ne pas modifier votre médication de votre propre initiative, mais toujours en concertation avec un médecin. Surtout en cas d'asthme, un ajustement incorrect peut augmenter le risque de crises.
Avertissement
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